格斗场VIP包厢的冷气开得很足，黑猫将风衣的领口又拉高了些，遮住半张脸。窗外的欢呼声像潮水般涌来，C级晋级赛的厮杀正酣，可他握着茶杯的手指却在微微收紧，杯壁上凝出的水珠顺着指缝滑落，滴在昂贵的羊毛地毯上，洇出一小片深色的痕迹。
他又想起三天前那场和李诺的“比赛”。金属流刺穿胸口的剧痛明明是假的，可当他单膝跪地，看着李诺在聚光灯下接受欢呼时，喉咙里涌上的腥甜却无比真实。那是耻辱的味道，比十年前被街头混混按在泥地里殴打时更甚。
“黑猫先生？”陈默的声音将他拉回现实，“在想什么？”
黑猫摇摇头，将茶杯放在桌上，杯底与桌面碰撞的轻响在安静的包厢里格外清晰。“没什么。”他的声音很沉，像浸在冰水里，“只是觉得吵。”
陈默笑了笑，示意侍者关掉包厢的声音转播。喧嚣瞬间被隔绝在外，只剩下空调的低鸣。“张氏的张副总刚才又加了注，现在押你‘旧伤复发’的赌金已经到九百万了。”他语气轻松，像在说一件无关紧要的事，“他们大概忘了，S级超凡者的恢复能力，不是C级选手能比的。”
黑猫的指尖在风衣口袋里蜷缩起来，触到了一块冰凉的金属——那是他藏在口袋里的作战匕首，刃口磨得极锋利，能轻易划破A级超凡者的护体念力。只要他现在冲出包厢，用黑暗领域笼罩整个格斗场，再用匕首刺穿张副总的喉咙，那些嘲笑他“状态下滑”的声音、那些把他当棋子摆布的资本，都会在黑暗中彻底消失。
这个念头像毒蛇般缠绕上来，带着诱人的腥气。半神失踪后，这个国家的超凡者监管体系早已名存实亡，S级强者杀几个资本蛀虫，就像踩死几只蚂蚁。他有足够的力量这么做，也有足够的理由——从成为超凡者那天起，他就厌恶被人操控的滋味。
可当他的手真正握住匕首柄时，掌心却沁出了冷汗。
黑猫的童年是在城西最肮脏的巷子里度过的。那时他还不叫“黑猫”，叫阿默，一个连姓氏都被母亲遗忘的孩子。六岁的阿默比同龄孩子矮了一个头，细瘦的胳膊像晒干的树枝，走在路上总被大孩子推倒在地，抢去他好不容易捡来的塑料瓶。
“矮子！赔钱货！”他们踹他的背，用石子砸他的头，把他扔进堆满垃圾的臭水沟。阿默从不哭，只是死死盯着那些人的脸，把每一个嘲笑的表情都刻在心里。他知道眼泪没用，在这片被阳光遗忘的巷子里，只有力气才能换来尊重。
他想变强，强到没人敢再欺负他，强到能离开这片泥地。
这份渴望像种子在心里发了芽。说他是天才也不为过，他强烈的执念终究是给予了他力量，并且，是毁灭性的。
从次，他在一天之内，成为了许多人渴望而不可及的A级超凡者。
这个发现让阿默欣喜若狂，却也让他陷入了更深的恐惧。黑暗在他手中变得温顺，能随他的心意凝聚成影，可这份力量也让他变得孤僻。他开始在夜里活动，用黑暗掩盖身形，抢那些恶霸的钱，再把钱分给和他一样被欺负的孩子。有人叫他“巷子里的影子”，有人说他是“鬼”，没人知道这个能操控黑暗的少年，只是想守护自己仅有的温暖。
直到十五岁那年，他遇到了老周。
老周是个退休的监察官，住在巷子尽头的旧楼里，腿上有残疾，走路一瘸一拐。阿默第一次见他，是在自己把三个抢钱的混混揍得鼻青脸肿之后。老周拄着拐杖站在路灯下，看着他沾满血的拳头，没像其他人那样惊恐，只是递过来一块手帕：“擦干净，影子沾了血，就不好看了。”
阿默握紧拳头，黑暗在指尖涌动，随时准备攻击。可老周只是笑了笑，从口袋里掏出一个馒头递给他：“饿了吧？我家老婆子蒸的，热乎。”
多么动人的故事啊，这是他的救赎……吗？
十八岁那年，老周病重。临终前，他拉着阿默的手，把一枚监察官徽章放在他掌心。
阿默握着那枚冰凉的徽章，不知是第几次流下了眼泪……
监察部的考核远比阿默想象的更残酷。他的黑暗能力在实战中大放异彩，却因为没有背景，始终得不到重用。同期的学员要么靠着家族关系晋升，要么投靠了各大集团，只有他还在底层摸爬滚打，每天处理着小偷小摸的案件，守护着老周说的“光明”，却拿着微薄的薪水，连老周留下的旧楼都快租不起了。
二十岁那年，城西的黑帮火并，三百多个超凡者在街头厮杀，监察部的队伍被围困，眼看就要全军覆没。阿默带着他的黑暗领域赶到，用黑暗包裹住受伤的同事，硬生生杀出一条血路。那场战斗让他一战成名，也让张氏集团的人注意到了他。
张副总亲自来找他，递过来一张支票和一份合同。“来张氏吧，”张副总笑得像只狐狸，“你的能力在监察部太屈才了，跟着我，你能得到最好的资源，最快的晋升，再也不用守着那点可怜的‘正义’饿肚子。”
阿默当场拒绝了。可他没料到，厄运很快就来了。老周留下的旧楼被划为拆迁区，开发商正是张氏集团的子公司；他负责的案件突然被搁置，理由是“证据不足”；甚至连巷子里的邻居都受到了牵连，有人被莫名辞退，有人的店铺被故意刁难。
阿默知道这是张氏的报复，却无能为力。他去找上司理论，得到的却是“识时务者为俊杰”的敷衍；他想反抗，却发现自己的能力在资本的力量面前如此渺小。一天夜里，他收到匿名消息，说巷子里的孩子们被人堵在了废弃工厂。当他赶到时，看到的却是张副总站在火光里，身边围着十几个超凡者。
“想救他们？”张副总指了指被黑暗笼罩的工厂，“签了这份合同，他们就能安全离开。否则，这里就是他们的葬身之地。”
阿默握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。他最终还是答应了，不是因为害怕，而是因为软肋被人捏在手里。比赛当天，他站在赛场上，看着李诺嚣张的嘴脸，感受着台下观众的期待，突然觉得无比荒诞。自己这十年的挣扎，这十年的变强，难道就是为了在资本的操控下，演一场可笑的戏？
当张副总命令他“必须输给李诺”时，黑猫第一次产生了强烈的反抗欲。“我是S级，”他盯着张副总，声音里带着压抑的怒火，“凭什么要输给一个A级？”
张副总却只是冷笑一声，递过来一张照片——照片上是巷子里的邻居，他们的身后是熊熊燃烧的房子。“你说呢？”
黑猫握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。他最终还是答应了，不是因为害怕，而是因为软肋被人捏在手里。比赛当天，他站在赛场上，看着李诺嚣张的嘴脸，感受着台下观众的期待，突然觉得无比荒诞。自己这十年的挣扎，这十年的变强，难道就是为了在资本的操控下，演一场可笑的戏？
当金属流“刺穿”胸口时，他没有感到疼痛，只感到一阵深入骨髓的麻木。他单膝跪地，看着李诺接受欢呼，看着张氏集团的高层在贵宾席上举杯庆祝，突然觉得无比荒诞。自己这十年的挣扎，这十年的变强，难道就是为了在资本的操控下，演一场可笑的戏？
老周说，强者要守护别人。可他现在连自己都守护不了，连自己的光明都弄丢了。他开始厌恶“黑猫”这个代号，厌恶这身象征着杀戮的黑色作战服，厌恶每次任务后掌心洗不掉的血腥味。
包厢里的冷气让黑猫打了个寒颤。他站起身，走到窗边，看着赛场上那个叫风弥的E级少年。少年正用一把锈迹斑斑的匕首切割空间，动作生涩却异常坚定，像极了当年在巷子里努力锻炼的自己。
“他很像你。”陈默不知何时走到他身边，“一样的倔强，一样的……身不由己。”
黑猫没有回头，只是看着风弥用传送门躲开对手的攻击，看着少年即使被打得嘴角流血，也不肯倒下的样子，心里某个尘封的角落似乎被触动了。“不一样。”他低声说，“他还有选择的机会。”
“你也有。”陈默递过来一杯威士忌，琥珀色的液体在灯光下泛着光，“半神失踪后，这个国家的秩序正在崩塌，资本的遮羞布迟早会被撕碎。你想做自由人，随时都可以。”
黑猫接过酒杯，却没有喝。他知道陈默说得对，以他的实力，只要下定决心，就能挣脱张氏的控制，甚至能杀了张副总，杀了所有操控他的人。半神失踪后，确实没人能制裁他，可他真的要那么做吗？
黑猫想成为的自由人，到底为何物？黑猫似乎已经有了答案，他开始耻笑过去的自己有多么的愚蠢。此刻，他有了一个足以震惊世界的计划，现在，他要做施行它的第一步了。