书房内，烛火摇曳，映着沈素心和汪以安两人愈发凝重的脸。
“皇家慈安基金……”
汪以安反复咀嚼着这个陌生的名字，眉头紧锁成了一个川字。他动用汪家在江南的所有人脉，也从未听说过，宫里有这么一个机构。
皇家的名头，加上“慈善”的伪装，再加上这笔每年高达数十万两、雷打不动的巨额“善款”，每一处细节，都透着一股令人不寒而栗的诡异。
这根本不是什么善款！
这是血！是前任皇商每年必须上供给某个神秘存在的，一笔数额惊人的买路钱、保护费！
“我明白了……”沈素心缓缓合上账册，清冷的眸子里，闪过一丝冰冷的了然。
“我们赢了皇商的资格，看似风光无限，实际上，是抢了一块烫手的山芋。不，这根本不是山芋，这是一个精心伪装过的，喂着剧毒的香饵！”
她终于明白，为什么苏州商会的钱枫敢那么嚣张，为什么户部的周郎中敢那么明目张胆地偏袒。
因为他们根本没想过要靠正常的商业手段赢！
他们只是想通过竞标，将她推上皇商这个位置，让她背上这笔每年数十万两的巨额“孝敬银”！
若她交不出这笔钱，这个所谓的“慈安基金”，便会毫不犹豫地将她连同整个扬州商盟，碾得粉身碎骨！
好一招“借刀杀人”！好一招“请君入瓮”！
“这帮吃人不吐骨头的畜生！”汪以安一拳砸在桌上，眼中怒火升腾，“我倒要看看，这背后到底是何方神圣！”
“不用看了。”
沈素心站起身，走到窗边，望着天边那轮残月，声音冷得像冰。
“能让户部和地方商会都俯首帖耳，能让皇商每年乖乖献上数十万两银子，这背后的人，除了宫里那位，还能有谁？”
她的心中已经有了答案，但这个答案，却让她如坠冰窟。
“听风阁何在？”沈素心忽然转身，对着书房外空无一人的角落，冷声喝道。
一道黑影，如鬼魅般悄无声息地出现在门外，单膝跪地，声音嘶哑：“属下在！”
这是沈素心整合商盟后，用最精锐的人手和最雄厚的财力，组建起来的，只属于她一人的情报组织——听风阁！
“给你们三天时间。”沈素心递出一张银票，眼神锐利如刀，“我要知道这个‘皇家慈安基金’的一切！谁在掌管，钱的去向，所有的资金往来！不惜任何代价，查个底朝天！”
“是！”
黑影接过银票，再次化作虚无，消失在夜色中。
听风阁的效率，远比沈素心想象的还要惊人。
仅仅两天后，一份加密的密函，就送到了她的案头。
当她展开那张薄薄的信纸时，饶是她心性再如何坚韧，也忍不住倒吸了一口凉气！
密函上的情报，触目惊心！
听风阁的探子顺着“善款”的流向，竟挖出了一个遍布江南，以数家钱庄和漕运码头为掩护的，庞大的地下洗钱网络！
前任皇商的“善款”，只是这个网络资金来源的冰山一角。更多的，是来自盐铁走私、违禁品交易、甚至官员贪腐的无数黑金！
这些黑金，如同一条条肮脏的溪流，通过这个地下网络汇聚成河，最终，源源不断地流向了京城。
而这个网络的终点，正是那个所谓的“皇家慈安基金”！
信纸的最后，是听风阁探子用生命换来的，最核心的情报——
“慈安基金”的实际掌控者，是当今万历皇帝最宠爱的郑贵妃身边，权势滔天的大太监，张诚！
郑贵妃！
当这三个字映入眼帘时，沈素心只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
所有的线索，在这一刻，终于全部串联了起来！
她瞬间明白了！
她要对抗的，根本不是什么户部侍郎的余党，也不是什么苏州商会！而是一个以郑贵妃为核心，与皇权深度绑定，以上千万两黑金为血肉，将触手伸遍了整个大明官场和商界的，庞然大物！
三年前，父亲的冤案，恐怕也并非简单的官场构陷。
极有可能，是父亲在担任账房时，无意中发现了这个惊天黑幕的一角，所以才被这个庞大的利益集团，毫不留情地牺牲、灭口！
复仇之路，比她想象中，要艰难百倍，凶险万倍！
这条路的尽头，不再是区区一个朝廷命官，而是深宫之中，那个权倾朝野的女人！
沈素心的手，微微颤抖。
不是因为恐惧，而是因为一种难以抑制的，滔天的愤怒与战栗！
原来，这才是真相！
原来，这才是她真正的敌人！
她紧紧攥住那封密函，指节因用力而发白。眼中非但没有半分退缩，反而燃起了更加炽烈的，近乎疯狂的火焰！
郑贵妃又如何？
皇家内帑又如何？
既然敢害她全家，让她父亲蒙受不白之冤！
那她沈素心，便要将你们这个用黑金和白骨堆砌起来的王国，连根拔起，搅个天翻地覆！
“素心……”汪以安看着她眼中那抹决绝而又疯狂的神色，心中一痛，忍不住上前握住她冰冷的手。
他知道，当她得知这个真相的时刻，她已经将自己，放在了整个帝国权贵的对立面。
这是一条九死一生的路。
然而，就在他想开口说些什么来安慰她时——
书房的门，“砰”的一声被人从外面撞开！
汪以安最信任的心腹管家，连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。
“大……大公子！不……不好了！”
汪以安脸色一沉，厉声喝道：“慌什么！天塌下来了？”
“比天塌下来了还严重！”
管家“扑通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔，从怀里抖抖索索地掏出一封盖着兵部火漆印的加急公文，嘶哑地尖叫道：
“京城……京城来的消息！”
“郑贵妃在陛下面前告了我们一状，说……说我们扬州商盟拥兵自重，意图谋反！”
“现在，兵部尚书已经签发了调令，命……命令沈姑娘她……她不日即刻赴京，到兵部听用，不得有误！”
“这……这是个陷阱啊！！”