春桃的目光在宁蘅和红娘之间来回瞟了两下，见自家姑娘神色未改，还一脸笑意的，这才松了口气。
她原以为顾大人尚未婚配，想着以姑娘如今的样貌，保不齐能成就一段佳话良缘。
不想对方早有了家室。
也对，自己早就该想到，以顾大人的容貌和年纪，不可能还孑然一人。
想到这里，小丫鬟忍不住撇了撇嘴，暗骂自己糊涂。
“顾夫人这救命之恩，只凭一句谢谢也未免太没诚意了！总得有点表示呀！”
“！！！”
话落，春桃与红娘俱是一怔，目光齐刷刷落在宁蘅身上，显然未料到她会这么说。
红娘不动声色的打量着宁蘅，虽然自己和顾南舟只是名义上的“假夫妻”，但若能假戏真做，难保自己不会成为真正的“顾夫人”。此刻见到师冰夏口中重情义的女子，不仅容貌平平，言谈更是粗鄙市侩，她悬着的心倒是放下了几分。
再看向宁蘅时，红娘眼底不自觉地流露出一丝轻蔑。这般粗俗之人，倒不值得她放在心上。
她很快敛了神色，柔声道：“是妾身疏忽了。不知宁姑娘喜欢什么？待我回去告知夫君，定当备厚礼相谢。”说完，目光在宁蘅身上轻轻一扫。
“我这人没别的喜好，拿白花花的银子。顾夫人若真有心，不如直接给银票来得实在。毕竟救命之恩，总该值个千八百两吧？”
眼前这位看似落落大方的“顾夫人”，实则是个大绿茶。明面上端的是贤良淑德，背地里可没少给女主使绊子，一会儿栽赃，一会儿挑拨离间，总之是把能想到的坏事都做了，差一点让男女主形同陌路。
当时看书时，宁蘅就气得牙痒痒，恨不得冲进书中手撕绿茶，谁成想如今倒还真让她与此人对上了。
只可惜，此人是女主的劫数，还是留给女主去收拾吧！在这之前，自己出言讥讽几句出口恶气，想来也不为过。
红娘眼神慌乱地游离着，她一个乡下妇人，哪来这么多银子。若非顾南舟需要一个名义上的“妻子”，她这辈子只怕都进不了京。
“宁姑娘真是个爽快人，我就喜欢和宁姑娘这样的人交朋友。只是这银钱之事，妾身一个妇道人家实在不好做主，待我问过夫君后，再给姑娘一个满意的答复。”
说着，她将春桃挤开，亲切的挽起宁蘅手臂：“咱们还是快去后花园用膳吧！夫君他们都在等我们了。”
听着红娘张嘴闭嘴的“夫君”，宁蘅暗暗翻了个白眼。
顾宅不大是个三进三出的院子，却处处都透着风雅。
三人穿过中堂月洞门，沿花荫小径而行，渐渐步入林荫深处，又行一程，眼前豁然开朗，但见一带清溪宛若玉带，蜿蜒于葱郁的松竹之下。隔水望去，远处亭台楼阁如在画中，但见繁花似锦、烟柳如幕，四周景色倒映入水。
亭台朱栏畔，顾南舟慵懒地斜倚着漆红立柱闭目养神，他身形本就硕长，这般随意一靠，便如高耸挺拔的墨竹，实在惹眼得紧。此时恰逢一缕残阳照下，将他轮廓分明的脸庞渡上一圈金边。
羽扇般的长睫微微一动，随即睁开，露出那双宛如星辰的眼睛。
红娘看得痴迷，脸颊飞起两朵红云，恰逢那目光扫来，她慌忙低头，指尖无意识地绞着帕子。
只有宁蘅看见，男子在瞥见她妆容的刹那明显一愣，随即别过头，肩膀微微在抖动着，分明是在偷笑。
她窘迫地摸了摸鼻尖，心中犯起了嘀咕，难道自己的妆容真的这么夸张嘛？！
“宁姑娘，你怎么泡了个澡，反而越泡越......黑了啊！”
追星的惊呼声瞬间吸引了众人的目光，却在瞥见春桃杀人般的眼神后，硬生生把“丑”字换成了“黑”字！
宁蘅也不生气，从容解释道：“许是体质有异，让我对这药浴起了排斥之症，才会使得容貌发生改变。”
追星等人闻言，纷纷疑惑地看向师冰夏。她瞥见宁蘅频频递来的眼色，心中了然，虽不知道这丫头为何要遮掩真容，不过这般古灵精怪的性子倒比她那古板的徒弟有趣几分。
“确有此事，若病体与药性相冲，确实可能导致容貌异变。宁姑娘这般情况，虽不常见，却也合乎医理。”
追星与流云对视一眼，俱露出几分惋惜之色。他们虽与女子接触不多，却也知晓女子容貌的要紧。先前的宁蘅长相本就平平，行事泼辣，如今成了个无颜女，哪还有男子愿意娶她。
红娘见状，忙执帕掩面作哀戚状。只是那云帕之下的嘴角，分明藏着一丝难以压住的弧度。
宁蘅将众人的反应尽收眼底，心中只觉得好笑。
一个女子在没有拥有绝对的实力前，倾世容颜对她来说只会带来灾难性的毁灭。
当街被掳走的憋屈事，她这辈子有一次就够了！
“既然人都到齐了，便入席吧。”
师冰夏辈分最长，此言一出，众人纷纷落座，唯独春桃仍垂手侍立在宁蘅身后。
“春桃，你也坐下！”
宁蘅出声提醒，追星与流云表面上虽是顾南舟的贴身侍卫，实则三人同甘共苦，情谊非比寻常。师冰夏性子洒脱对这些繁文缛节本就不在意，红娘则悄悄瞥了顾南舟一眼，见他默不作声，便也抿唇轻笑，不作他言。
可春桃不一样，她自幼被卖入宁府为婢，十余年的规矩礼数、尊卑有别早已刻进骨子里。此刻听到姑娘让她同桌共食，顿时慌了手脚，连连摆手：“姑娘，这不合规矩。你们是主子，我是......奴婢。”
说到后面，声音渐渐低了下去，眼眶已然泛红。
这人，哪有生来就愿意为奴为婢，无非是为生活所迫。
“春桃，若你愿意，从今开始你我便姐妹相称。日后，但凡我宁蘅有的，必不会少了你那一份！”
宁家危难之际，这个小丫头非但没有离去，还将自己的祖宅借给宁家住。
这份情谊，她铭感于心。